Es begann mit Kendrick Lamar. Ich schaute mir Clips von seinem Super Bowl-Auftritt an und vertiefte mich in seinen Song „Not Like Us“. Die Sache ist die, dass ich diesen Song schon einmal gehört hatte… oh ja, dafür haben meine Töchter im Teenageralter gesorgt.
Nun, ich war immer noch in meinem Groove, als ich eine Zeile mitbekam:
„40 acres and a mule, this is bigger than the music.“
(„40 Hektar und ein Maultier – das ist größer als jede Musik“)
Ich hielt für eine Sekunde inne. Moment mal, was?
Zuerst habe ich mir nicht viel dabei gedacht. Aber dann bemerkte ich, dass die Leute nicht nur zu dem Lied mitsangen. Sie haben sich unterhalten. Es fand eine Unterhaltung statt. Während die einen versuchten, Kendricks inzwischen berühmte Super-Bowl-Choreografie zu perfektionieren, analysierten andere diese Zeile und sprachen über 40 Acres und ein Maultier, als wäre sie allgemein bekannt.
Ich meine, ich habe ihn schon mal gehört, aber ich habe ihn noch nie wirklich gehört, wisst ihr? Also tat ich, was jeder neugierige Mensch tut… ich fing an zu recherchieren.
Es stellte sich heraus, dass „40 Morgen und ein Maultier“ nicht nur eine Redewendung war. Es war ein Versprechen. Ein echter, greifbarer, von der Regierung unterstützter Deal, der den Verlauf der schwarzen Geschichte in Amerika hätte verändern können. Aber… Spoiler-Alarm, es hat nicht ganz so funktioniert.
Also, hier ist, was ich gefunden habe…
Es ist 1865. Der Bürgerkrieg ist gerade zu Ende gegangen. Versklavte Schwarze sind technisch gesehen „frei“, aber Freiheit ohne Land? Ohne Ressourcen? Das ist nur eine andere Art von Kampf. General Sherman tritt auf. Er gibt die Special Field Order Nr. 15 heraus, mit der er entlang der Küste von South Carolina, Georgia und Florida 40 Morgen Land für jede schwarze Familie zur Verfügung stellt. Und wie soll man das Land bewirtschaften? Die Regierung plante, überschüssige Maultiere der US-Armee zu verteilen.
Stellen Sie sich das vor. Der Wohlstand einer ganzen Generation hätte genau hier beginnen können. Schwarze Familien hätten Land, Unabhängigkeit und eine Chance gehabt, sich etwas aufzubauen.
Aber dann wurde Lincoln ermordet. Andrew Johnson übernahm die Macht, und nun ja… sagen wir einfach, er war nicht auf dieses Leben aus. Das Land wurde zurückgenommen und direkt an dieselben weißen Plantagenbesitzer zurückgegeben, die nur wenige Monate zuvor die Menschen versklavt hatten. Und schon war das Versprechen verschwunden.
Warum dies immer noch von Bedeutung ist
Und jetzt wird es wild.
Im Laufe der Jahre wurden aus 40 Hektar und einem Maultier etwas Größeres. Es ging nicht mehr nur um das Land; es wurde zu einem Symbol für das, was hätte sein können. Für Wiedergutmachung. Für eine Schuld, die nie beglichen wurde. Aus diesem Grund hat Spike Lee seine Produktionsfirma 40 Acres and a Mule Filmworks genannt. Deshalb taucht der Begriff auch heute noch in Gesprächen über Wiedergutmachung auf.
Und das ist der Grund, warum Kendricks Super Bowl-Auftritt so eindringlich war. Er hat nicht nur gerappt. Er hat gemahnt.
Diese eine Zeile brach eine Geschichte auf, die ich nie ganz verstanden habe. Und ganz ehrlich? Sie hat mich zum Nachdenken gebracht.
Was wäre wenn?
Was wäre, wenn dieses Versprechen eingelöst worden wäre?
Was wäre, wenn schwarze Familien ihr Land bekommen hätten und die Möglichkeit gehabt hätten, über Generationen hinweg Wohlstand aufzubauen? Würde Amerika heute anders aussehen?
Und wie viele andere Geschichten wie diese wurden begraben, umgeschrieben oder einfach bequemerweise aus den Geschichtsbüchern gestrichen?
Ich ging davon aus, dass ich nur einen Text aus einer Aufführung nachschlagen würde. Stattdessen habe ich versucht, eine Geschichte zu verstehen, die ich nicht kannte.
(Ja, man könnte sagen: „Nun, du bist kein Amerikaner, du brauchst ihre Geschichte nicht zu kennen“, aber hängt nicht alles zusammen?)
Und das ist der Punkt.
Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ging es bei der Geschichte, die ich als Kind gelernt habe, hauptsächlich um Kolonialismus, Unabhängigkeitsbewegungen und lokale Helden. Aber was ist mit der Zeit nach der Sklaverei? Wie sah das Leben der befreiten Schwarzen eigentlich aus, abgesehen von der „Abschaffung“?
Ich meine, ich habe hier und da ein paar Filme gesehen, aber haben wir jemals wirklich über die langfristigen Auswirkungen gesprochen? Vielleicht wurde es erwähnt, vielleicht auch nicht. Aber je mehr ich mich damit beschäftige, desto mehr wird mir klar, dass es nicht nur um die afroamerikanische Geschichte geht. Es ist eine globale Geschichte. Dieses gebrochene Versprechen blieb nicht nur innerhalb der Grenzen der USA. Es prägte die Wirtschaft, die Migrationsmuster und sogar die Verteilung des Wohlstands in der Welt von heute.
Und heute? Mein Gott. Ich kann nicht aufhören, darüber nachzudenken.
Eines ist sicher: Kendrick Lamars Super-Bowl-Auftritt war nicht nur unterhaltsam. Er hat ein Gespräch ausgelöst. Jetzt beschäftigen sich die Menschen mit der Geschichte, debattieren über Wiedergutmachung und fragen sich, wie vergangene Ungerechtigkeiten noch immer die Gegenwart prägen.
Also lasst uns darüber reden.
Wie sähe die Welt aus, wenn dieses Versprechen eingelöst worden wäre?
Quellen
Nationale Archive. (2010). „Keine Renten für Ex-Sklaven“.
Wikipedia. (n.d.). „40 Acres und ein Maultier Filmwerke“.
New Georgia Encyclopedia. (n.d.). „Sherman’s Field Order No. 15“.
Bibliothek des Kongresses. (1865). „William A. Gladstone Afro-Amerikanische Militärsammlung: Special Field Orders, No. 15“.
People Magazine. (2025). „Worauf bezog sich Kendrick Lamar mit ’40 Acres and a Mule’ bei der Super Bowl Halftime Show?“.
